Ha kialakult az invazív rosszindulatú daganat, annak növekedése és terjedése kontrollálatlanul folytatódik. Ennek a növekedésnek jól elkülöníthető lépései vannak, ezeket hívjuk stádiumoknak.
Az, hogy a betegség milyen stádiumban van, alapvetően meghatározza a javasolt kezelést, és a gyógyulási esélyeket.
A stádiumot a daganat mélységi terjedése, a nyirokcsomók érintettsége és a más szervekben lévő áttétek jelenléte határozza meg.
I. stádiumban a daganat viszonylag felszínes és kis méretű, és sem a nyirokcsomók sem más szervek nem érintettek
II. stádiumban a daganat már előrehaladottabb, a bélfalat teljesen beszűri, néha környező szervet is megközelít, de a nyirokcsomók vagy egyéb távoli szerv nem érintett
III. stádiumban megjelennek a nyirokcsomó áttétek a daganat körül
IV. stádiumban távoli áttétek (máj, tüdő, csont, hashártya) jelennek meg
A kezelés a korai stádiumokban elsősorban műtéti, míg az előrehaladottabb esetekben a kemoterápia és
a sugárterápia szerepe felértékelődik.
